Nacido en Viena en febrero de 1942 en el seno de una familia de banqueros, Nikolaus Andreas Lauda mejor conocido como Niki lauda, comenzó su carrera como piloto tras abandonar la universidad para dedicarse completamente al automovilismo. Pagando con dinero prestado por parte de sus allegados y de bancos austriacos comenzó corriendo en un Mini en 1968, de esta forma encontró su camino a la Fórmula Vee o Fórmula V y a la fórmula tres.