Las guerras por territorio en Acapulco son una versión extrema de la tendencia general de fragmentación provocada por segundos mandos de carteles que luchan el botín dejado por capos detenidos o asesinados. Había 6 cárteles, cuando comenzó la ofensiva de Calderón ahora hay 16. De estos, sólo el cártel de Sinaloa, los Zetas y el cártel del Golfo tienen capacidad de tráfico a nivel internacional en cualquier escala. El resto se concentran en el secuestro, la extorsión y control de mercados locales de drogas.